Es el medio de transporte más utilizado en la actualidad en comercio internacional, lo podemos definir como el transporte de mercancías o personas por mar, de un punto geográfico a otro, usualmente es utilizado para el transporte de mercancía contenedorizada, gráneles sólidos, líquidos, entre otros.

Colombia cuenta con 9 zonas portuarias, en la Costa Caribe: la Guajira, Santa Marta, Ciénaga, Barranquilla, Cartagena, Golfo de Morrosquillo, Urabá y San Andrés, en el Pacifico: Buenaventura y Tumaco.

• Se adapta a casi todo tipo de mercancía, gracias a la variedad de buques y contenedores existentes.
• Su principal característica es la baja velocidad.
• Conexión con diferentes medios de transporte para el desarrollo de sus operaciones (terrestre, férreo, etc.).
• Es el medio de transporte que conecta todos los continentes.

• Precios competitivos (bajos costos).
• Adaptable para los diferentes tamaños de envió (Carga masiva, sobredimensionada, granel, unitarios, entre otros).
• Estabilidad respecto a condiciones climáticas, en comparación con otros medios de transporte como el aéreo, que en caso de presentarse fuertes lluvias podría retrasar la salida del avión, mientras que el buque / barco puede desenvolverse fácilmente en dichas condiciones.

Es un envío en el que la mercancía de un expedidor viaja dentro de un contenedor sin compartir espacio con otras cargas. En un FCL, todo el contenedor está a disposición del importador o exportador.